Een motor slaat aan op het moment waarop de krukas niet meer aangedreven door de startmotor, maar door de lopende motor zelf. Bij een startende motor drijft de startmotor de krukas aan. Op dat moment is het motortoerental circa 200 omw/min (benzinemotor) of 300 omw/min (dieselmotor). Dat heet het starttoerental.
Nadat de motor is aangeslagen, drijft de motor de krukas aan. Op dat moment is het motortoerental circa 700 omw/min. Dat heet het stationaire toerental.
Als een motor niet wil starten, is de oorzaak waarschijnlijk de elektrische installatie of de startmotor. Als een motor wel start maar niet aanslaat, is er meestal sprake van een probleem met de ontsteking of de brandstoftoevoer.