Een accu heeft een positieve en een negatieve pool. Vanaf de positieve pool wordt de door de accu aangemaakte elektrische stroom geleid naar elektrische verbruikers zoals de ontsteking, de verlichting en de elektrische accessoires. Vanaf de negatieve pool wordt de accu aan massa gelegd om de stroomkring rond te maken.
Sommige storingen kunnen worden veroorzaakt door vervuilde accupolen of losse accukabels, bijvoorbeeld een startmotor die niet of of zeer zwaar ronddraait. Of de claxon die minder luid toetert dan anders of de koplampen die flets lichtgeven. Het is dan dus niet altijd nodig om een nieuwe accu aan te schaffen.