De Engelse term 'adapter' is letterlijk 'een apparaat dat een zekere aanpassing tot stand brengt'. Meestal gaat het om een verloopstuk. Dat verloopstuk kan tussen de uiteinden van twee niet-passende leidingsystemen worden bevestigd, zodat ze alsnog op elkaar aansluiten.
Een adapter kan bijvoorbeeld nodig zijn als u in het buitenland LPG wilt tanken, en het pompmondstuk niet op de vulopening van de brandstoftank past. Zonder adapter kunt u in het buitenland dus misschien geen LPG tanken.