Vroeger was het chassis van een auto het dragende platform. Daarop kon de niet-zelfdragende opbouw van het koetswerk worden geplaatst. Moderne personenauto's hebben een zelfdragende carrosserie. Alleen pick-ups, (sommige) terreinwagens, zware bedrijfswagens en (soms) autobussen hebben nog een apart chassis. De wielophanging en de wielen vallen niet onder het chassis. Dat is wel het geval bij een zogenaamd 'rolling chassis', een chassis zonder motor.