Distributietandwielen brengen de aandrijfkracht van de krukas over op de nokkenas(sen). Ze worden meestal ook gebruikt om de waterpomp en de brandstofpomp aan te drijven. Het voordeel van distributietandwielen is dat er geen spaninrichting nodig is, in tegenstelling tot bij een distributieketting en distributieriem. Nadeel van distributietandwielen is dat ze meer geluid maken dan een distributieriem en dat ze duur zijn.