Een gloeilamp heeft een gloeidraad van wolfraam. Door de gloeidraad wordt elektrische stroom gevoerd. Die stroom wordt eerst omgezet in warmte-energie en is daarna zichtbaar in de vorm van licht. In de verlichting van auto's werden voorheen duplolampen toegepast. Deze gloeilampen hadden als nadeel dat de reflectoren geleidelijk dof werden en dat de lampen zelf zwart konden uitslaan. Tegenwoordig worden halogeenlampen, xenonlampen (voor de koplampen) en ledlampen gebruikt bij auto's.