Tijdens een zware frontale botsing oefenen de veiligheidsgordels een grote kracht uit op het lichaam van de inzittenden. Deze kracht is groter dan het menselijk lichaam kan verdragen. Een gordelkrachtbegrenzer laat de veiligheidsgordel iets slippen, zodra de op het lichaam uitgeoefende kracht een bepaalde grens overschrijdt. Hierdoor wordt die kracht tot een verantwoord niveau teruggebracht. De inzittenden worden daardoor wat minder door de veiligheidsgordels en wat meer door de airbags beschermd.