Gordelspanners behoren tot de passieve veiligheidssystemen. Sensoren 'waarschuwen' het mechanisme van de veiligheidsgordel dat er een botsing plaatsvindt. Hierna spant de veiligheidsgordel zich razendsnel, een fractie voordat het lichaam van de inzittende door de schok in beweging komt. De veiligheidsgordel houdt hierdoor de inzittende nog beter op zijn plaats.