Transmissie betekent letterlijk 'overbrenging'. Bij auto's is het een verzamelnaam voor de versnellingsbak, het complete schakelmechanisme en de eindoverbrenging in het differentieel (maar niet het differentieel zelf). Met 'handmatige transmissie' en 'handmatige versnellingsbak' wordt hetzelfde bedoeld: de bestuurder moet bij een handmatige transmissie zelf schakelen en het koppelingspedaal bedienen.