Het arbeidsproces van een vierslagmotor bestaat uit vier 'slagen'. Dat zijn de inlaatslag, de compressieslag, de arbeidsslag en de uitlaatslag. Dit proces duurt twee krukasomwentelingen. Bij de inlaatslag beweegt de zuiger naar beneden en zijn de inlaatkleppen geopend. Hierdoor wordt het brandstof-luchtmengsel aangezogen en kan het in de verbrandingsruimte stromen.