Het modeljaar van een auto is het jaar waarin een bepaald model werd uitgebracht. Daarbij wordt altijd vooruit gerekend. Een modeljaar begint meestal niet op 1 januari. Zo begint een volgend modeljaar bij Volkswagen in mei/juni. Een modeljaar komt daardoor lang niet altijd overeen met een bouwjaar. Zo is een Volkswagen die in augustus 2013 geproduceerd is van bouwjaar 2013, maar van modeljaar 2014. Een Volkswagen van april 2013 is wel van bouwjaar én modeljaar 2013.