Een vertragingssensor (ook wel aanrijdingssensor of airbagsensor genoemd) registreert plotselinge vertragingen van de auto, zoals tijdens een botsing. Hij maakt onderdeel uit van het airbagsysteem. De vertragingssensor reageert alleen bij vertragingen boven een bepaald niveau, dus niet bij bijvoorbeeld een noodstop. Hij geeft de meetgegevens door aan de airbagmodule, zodat die het airbagsysteem in werking kan stellen. Moderne auto's hebben meerdere vertragingssensoren die op verschillende plaatsen in de auto zijn gemonteerd.