In de verbrandingsruimte van een motor heeft het aangevoerde brandstof-luchtmengsel enige tijd nodig voor de verbranding. Het mengsel moet daarom iets vóór het BDP worden ontstoken. Dit wordt voorontsteking genoemd. Bij moderne auto's berekent het motormanagement met behulp van sensoren de gewenste mate van voorontsteking. Te veel voorontsteking kan kloppen veroorzaken. Te weinig voorontsteking veroorzaakt een slechte verbranding.